文／林秀縵 衛生福利部臺中醫院精神科主任
禮記禮運大同篇內描繪一個理想的大同世界「…人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養…」，在這樣的社會裡，老人家可以安享晚年。
面對老人家生病，家家有本難念的經
而「楢山節考」是1983年一部日本電影，描寫在日本山中某個貧窮的小村子，沿襲下來了一種拋棄老人的傳統~就是將所有活到70歲的老人，不管身體是否依舊硬朗，只要到這個年紀就要被家人背到山上丟棄，來節省糧食的支出。69歲的阿玲婆，因為擔心兒子不忍背母親上山而惹人嘲笑，故意敲掉自己還很結實的門牙。清晨，兒子背著婆婆上山，山上白骨成堆…。
當今已是一個高齡化的社會。筆者看診時，發現有些長年可以規則就醫的老人家，漸漸出現無法規則服藥，忘記回診時間等情形。當需要進行進一步檢查，希望家人陪同就醫時，往往又是另一個故事的開始：幸運的老人家，子女可以陪同回診，經過檢查、說明、提供合適的治療及照護建議後，得以安享晚年；有的則牽扯出「家家那本難念的經」－如兒女事業有成，卻遠在他鄉，沒能適時查覺；有的縱然有心照料，然經濟重擔令其無法分身；有些老人家只能與另一個生病的老伴相依為命，甚至孤苦無依，需要照會社工協助介入。
台灣失智症人口超過二十萬人
世界衛生組織於2015年3月召開部長級失智症會議，指出全球有4750萬名失智症患者，且以每年增加770萬人的速度成長，也就是每4秒鐘就有一名新罹病者。而失智人口數每20年成長一倍，2050年將超過1億3550萬人。在台灣，失智症人口亦繼續攀升。以民國103年底內政部人口統計資料，台灣於民國103年底65歲以上失智人口有227,137人。推估民國103年底台灣失智人口共239,760人，佔全國總人口1.02%，亦即目前在台灣約每100人中即有1人是失智者。在未來的47年中台灣失智人口數以平均每天增加40人的速度在成長，所有人都應及早準備。
失智症即是認知功能顯著降低
一個心智成熟的成年人，在老年期發生漸進性的認知退化，這種漸進性的智能喪失，足以妨害病人的社會及職業功能，並危及其日常生活自我照顧能力，這種情況稱為老年失智症。所謂的認知能力則包含~複雜的注意力( Complex Attention)、執行功能( Executive Function)、學習和記憶(Learning and Memory)、語言(Language)、知覺動作(Perceptual-Motor)以及社會認知(Social Cognition)。
即便現今社會變化，筆者心中仍有一個小小的夢想~期待我們在壯有所用之時，能不獨親其親，不獨子其子，我們的幼有所長，而未來能老有所終。
失智症病人的 特殊照顧
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