文 / 張潔 編輯部
圖 / 李茂盛、黃梨香 茂盛醫院院長伉儷
【編按：剛過完農曆春節，即風聞李茂盛院長帶著太座去了一趟不是人人有機會踏足的南極，本刊特別邀請他們與讀者分享這非常難得的壯遊旅程。】
暖冬、二月初，茂盛醫院黑色大理石外牆映著陽光閃閃發亮。踏入氣派的茂盛醫院，李院長夫人帶著滿臉笑容迎接我，才剛從遙遠的南極返台十天不到，她神采奕奕地抓了裝滿照片的手機和行程資料與我分享他們這趟讓人連連驚嘆的南極之旅。
真的好乾淨 地球的最後一塊淨土
甫坐定，我即止不住好奇心問：「是什麼機緣讓您們想去南極呀？它可不是一般人平常會去的旅遊目的地呢…」李太太表示，有位曾在院內學習的智利華僑醫生大力推薦，爾後參加的旅行團也推廣南極行程，想想自己已逾花甲之年，不如趁著身體健朗、行有餘力去探訪世界的盡頭。
「乾淨，真的好乾淨！」這是李太太對南極的第一印象，也是最深刻的印象，完全沒有人為垃圾，「髒東西」也淨是大自然的產物，像是臭氣熏天的企鵝糞便以及動物屍體骨骸；舉目所及幾乎是原始的、純淨的，海水和陸地都是極致的深沉靜謐，冰河與浮冰澄澈晶瑩，山體巨大壯觀、白雪靄靄，這謎樣的廣袤浩瀚之地處處都震懾著旅人的心。
南極當地非常注重環境的維持，畢竟是地球的最後一塊淨土，人類僅是過客；根據1961年的《南極條約》這裡不屬於任何國家，也因此需要全人類齊心齊力維護；所有南極行程不提供一次性盥洗用品，且上下船皆須刷鞋底，不帶來汙染、也不帶走美麗。
遠得要命 來回轉機八趟共55小時
然而，這麼美的地方卻遠在天邊，光單程交通抵達南極最外圍就要整整兩天，從台北搭機11.5小時至美國洛杉磯、轉機再飛10.5小時到南美洲智利聖地牙哥、再次轉機3.5小時飛到智利最南方的城市蓬塔阿雷納斯、最後再搭乘小飛機2小時飛抵南極洲，在那麼累人的東轉西轉之後，終於登上遊輪，巡航南極半島周圍海域並探索分布其中的小島。
五日南極巡航以遊輪為基地，每天乘坐橡皮艇登陸不同地點，上岸走走、參觀遺跡還有各國的科學考察站、近距離觀察極地動物生態，有各種鯨魚、海豹、海獅、海鳥，其中最可愛的便是企鵝！南極有好幾種企鵝，各有特色，貼近觀察時得循著探險領導員的路線走，遇到企鵝時便禮讓牠先行，沒想到其中一隻企鵝站在人行隊伍中間遲遲不動，讓人又好氣又好笑！除了登陸探險，還有其他豐富的活動，例如：跳海、冰原雪鞋健行、獨木舟等。
耗資百萬 世界盡頭的船旅
李院長夫婦本次搭乘南極船「麥哲倫探險號」的農曆新年特別航次，同船乘客一半為台灣人，其餘為港澳與中國旅客，最老的一位乘客八十歲、第二次拜訪南極！船上設備精良齊全，工作人員親切友善，餐廳、圖書館、艙房皆擁有大片落地窗，在舒適溫暖中便能欣賞窗外極地絕景，亦有遮光窗簾抵擋睡覺時間的永晝日光。說起這趟旅行，李太太對一切都很滿意，唯獨船上外籍主廚煮的中式料理實在不合口味，還有穿脫麻煩的高筒防水靴，竟到最後一日才得知原來船上有個協助脫鞋的特殊機關。
南極旅行一般花費大約四、五十萬，但風聞李院長夫婦此行光一人就耗費將近百萬，我著實想了解其價值所在！李太太表示，由於來回共八趟飛機航程都選擇商務艙，且這趟是搭包機到南極再換船，不同於一般行程從南美洲上船多花四天穿越惡名昭彰、海況險峻的德雷克海峽，再者，麥哲倫號是較精緻高檔、人數少的中型遊輪，又升等較寬敞包含獨立衛浴及陽台的客艙，才有了百萬行程，她說：「這個年紀到那麼遙遠的地方旅行還是盡量安排得舒服點吧」。
看著李太太侃侃而談的神情，我有幸得以跟著神遊南極那不可思議的仙境，也許有一日我也能踏足……話鋒一轉，問他們是否已達成此生旅行願望清單的終極目標，而下一趟又是哪個非比尋常的地方，是喜馬拉雅山、海底、還是外太空？她笑著說：「我們雖然去芬蘭看過極光，但還沒去過北極圈深度旅遊呢！不過明年啊…再看看吧。」咱們引頸期盼。
|
